互联网可能会成为一个可怕的地方。甚至在最值得尊敬的主流新闻网站上，也能发现许多人身上最恶劣的一面。公开的评论和社交媒体经常遭到种族歧视和性别歧视言论的污染，而人们在线下却很少能听到这些话语。尤其是女性会时常遭到辱骂，还会经常受到谋杀和强奸的威胁。而有时这些做法并非出自一两个陌生人，而是来自一大群人。
得益于社交媒体的使用，人们从未如此轻易地就可以联系上大量的陌生人，而发表粗鲁言论的个人所需付出的代价也从未这么小。尤其是“推特”网站已让人们具备了与新闻中的名人和陌生人直接沟通的能力，而引起他们关注的最简单方法通常就是在网上表现得粗暴无礼、更具有攻击性。只要匿名留言，你的言论就不会殃及自己的人际关系或职业前景。
作为对一些人最近制造的威胁作出的回应，已有人呼吁简化报告网络侮辱行为的步骤。“推特”网站明显未对上述建议及时做出回应，因为该网站已自觉承诺支持言论自由。此外，有人可能会针对一些充满争议的个人滥用这一报告功能。
遗憾的是，总有一些人因心生愤怒、受到某些问题的困扰或无法适应压力而试图寻找其他人作为发泄对象。而剩下的问题更加微妙互联网虽是一项技术奇迹，但却让我们逐渐变坏。以色列海法大学2012年的一项研究显示，当参与者无法相互见面时，他们的争论内容更容易变得不文明。但我们仍应保持乐观，因为社会谴责和适当的维持秩序将对几乎所有的恶劣行为予以惩处。
来看看英国足球的例子吧。作家安东尼·克拉文说：“我在20世纪80年代常去观看足球比赛。我不知道自己为何站在像猴子一样喊叫而且朝黑人运动员投掷香蕉的人群中。”上述行为如今在英国已销声匿迹。
如今都发生了哪些变化呢？首先，足球场观众席不再设置成人男士专席，而变成了男性球迷带着家人观看比赛的场所。同样的效果也正在改善互联网的氛围。随着在网上发表言论变得更为普遍，逐渐摆脱“技术控”男性的支配，互联网的社会道德与现实世界间的道德界线将变得模糊。当我们在网上交谈时将不会觉得自己像是另外一个人。
其次，整个社会开始变得对公然表达的种族歧视更加难以容忍。过去有损足球运动的公开的种族歧视已变异为对黑人运动员进行的网络侮辱。今年5月，一个25岁的英国人因通过“推特”网站谩骂两位北安普顿足球俱乐部的运动员而被捕。我们面临的挑战是要使上述行为变得像在球场上扔香蕉一样受人蔑视。
我们知道，一些人一直使用假名在网上实施人身攻击，而且试图获得同伴的赞成。所以许多人在没有其他人捧场的情况下就会停止这种行为。而其他人则会认识到这些骚扰和威胁的举动并不因其出现在数字世界就能逃脱法律的制裁。在他们点击“发送”之前也将逐渐产生自我保护的意识。
每种新生的通讯技术都会具有破坏性，而且需要一段时间进行调整。这在以前曾经发生过。正如研究人员克莱尔·哈达克博士对我说的：“你在打电话时再也不会听到粗重的呼吸声了，不是吗？”
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