前不久日本电商巨头乐天刚刚收购了消息分享应用Viber，日前该公司首席运营官三木谷浩史（Hiroshi Mikitani）表示将把Viber的用户数扩大至20亿。
现在这款具备免费消息发送和互联网电话功能的应用已经走上了用户增长的快车道：它的日新增用户数从2月14日被收购时的5万提升至60万，截止交易时Viber约有3亿用户。
现年48岁的三木谷浩史把大量现金投入了移动应用和在线视频等技术领域，试图在乐天的核心业务电商之外再扩大市场。乐天的这种战略导致其和软银、亚马逊和Facebook间的竞争日益加剧。在乐天宣布收购Viber五天后，Facebook宣布以190亿美元的价格收购另一款消息应用WhatsApp。
“我们的目标是达到10亿用户，20亿用户，不会止步，”三木谷浩史说，“我们计划每天新增100万用户，一年就是3.65亿用户，也许在两到三年内，我们就能实现目标。”
乐天自身拥有2亿用户。今天在东证指数下跌6.7%的背景下，乐天的股价下跌1.8%至每股1406日元。该公司的股价在2013年增长了一倍多，但是今年以来已经累计下跌10%。
20亿目标
“它或许可以达到20亿用户的目标，但是另一个问题是这能否创造利润。”巴克莱银行驻东京分析师米岛圭一（Keiichi Yoneshima）在电话中表示。
乐天去年销售额5186亿日元，净利润429亿日元。据彭博社17位分析师的平均预计，该公司今年净利润可能将飙升57%至675亿日元。
乐天收购Viber花费了9亿美元，而Viber的用户数为3亿，这意味着乐天平均花费3美元“购买”一位用户；而Facebook用190亿美元收购有4.5亿用户的WhatsApp，“购买”每位用户的价格则是42美元。
Viber让用户可以通过智能手机进行免费的消息发送和通话，不必支付额外的费用。据Viber官网介绍，目前它已经覆盖了193个国家。
追赶Facebook
Facebook首席执行官马克·扎克伯格之前表示，WhatsApp的目标是每天新增100万用户，在几年后用户数突破10亿。三木谷浩史把目标设定在了Facebook的两倍。
日本的投资者一直在质疑乐天能否从收购Viber中获得盈利，后者去年净亏损2950万美元。
三木谷浩史表示，他的目标是要把Viber打造成整合进游戏、视频和电子书在内的内容分发平台，通过数亿用户实现“货币化”。不过他同时表示，要实现这一目标需要时间，“当前不急于制定更长远的目标”。
在迈向20亿用户的过程中，乐天需要面对一些强大的对手。其中包括孙正义旗下的软银，这家日本增速最快的移动运营商拥有中国电商巨头阿里巴巴和日本顶级手游开发商GungHo的股份。
焦虑的软银
据知情人士透露，软银正在尝试入股总部位于东京的消息分享应用Line，Line的目标是今年年底实现用户数过5亿。
去年10月增有消息指出Line正在考虑首次公开募股（IPO），但是该公司的发言人在今年2月否认了这一说法，随后Line首席运营官出泽刚（Takeshi Idezawa）也否认了软银入股的传闻。
为了扩大业务，乐天此前进行了多笔收购和投资，如2012年花费3.15亿美元收购加拿大电子书公司Kobo；同年该公司率领财团向社交平台Pinterest投资1亿美元；此外，乐天还收购了西班牙流媒体和视频点播公司Wuaki.tv；视频平台Viki也在2013年被乐天买走。
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