在美国，和男性做相同工作的女性得到的报酬只有男性的79%。那么，在线上的数字化经济中，性别的不同就不那么明显了吗？不。一项研究显示，在线电子商务网站eBay上的100多万个拍卖过程中，女性在销售相同的产品时所获得的钱要比男性的少。
得到能证明男女之间收入差距的数据是比较困难的。幸运的是，2年前，总部在加利福尼亚州圣何塞的eBay就开始给研究人员提供数据了。第一批获得这些数据的科学家中有两位来自以色列的研究人员——以色列特拉维夫大学的社会学家Tamar Kricheli-Katz和荷兹利亚多学科研究中心的Tali Regev，他们一起在研究社会不平等的问题。他们想知道，人们对于一个产品的预期价值是否和卖家的性别有关。eBay就是一个完美的实验场地：那有数以百万计的男性和女性正在出售相同的产品，买家通过竞拍确定最终的出售价格。
但是，在eBay上买家会注意到卖家的性别吗？卖家在注册时要登记个人信息，包括性别，所以Kricheli-Katz和 Regev可以通过这些个人信息来得知卖家的性别。为了验证在eBay拍卖中，买家是否能注意到卖家的性别，他们让400个受试者猜测100个随机选择的卖家的性别。通过卖家的名字或是他们在出售的物品，受试者猜中了56%的性别，有35%猜不出来，有9%猜错了。因此，如果买家关注卖家的性别的话，确实是可以猜出来的。但这对最终的销售价格能有多少影响呢？
Kricheli-Katz 和 Regev集中研究了在2009年到2012年之间eBay上420个最受欢迎的产品，总共有110万次交易。例如，有成千上万的男性和女性卖家出售全新原装iPod。如果男性卖家从中赚了更多的钱，那么这就可能来源于买家们无意识的性别偏向。
研究人员发现，这些同样受欢迎商品的女性卖家，在竞拍中投标数和最终价格都更低。对于二手物品，性别带来的差距则很小，女性卖家平均少赚3%的钱。研究人员在《科学-进步（Science Advances）》上报道说，对于同类全新商品，女性卖家只能赚到男性卖家80%的钱。卖家的声誉、其它如“立刻购买”的购买选项或初始价格都不能解释这个差异。最引人注目的例子是礼物卡——它存着固定数额的钱，可以在指定商店消费。即使礼物卡的消费金额是相同的，性别不同的卖家从中获利的数目却有显著的差异。
研究人员说，可能解释二手商品价格差距较小的原因是，潜在的买家会更加信任女性对于商品质量的描述——无论是下意识的或是主动的。但是为什么全新商品的售价会有这么大差距呢？
Kricheli-Katz和 Regev猜测这可能归结于男性和女性描述商品的不同方式。也许男性比女性更会用一些讨人喜欢的词。因此，研究人员对卖家们的广告标题和副标题进行了计算机分析，看看哪些传达了更多正面的感情信息，哪些传达了更多负面信息。“分析显示，女性和男性卖家的广告确实会传达不同的感情信息，”Kricheli-Katz说，但是“我们发现的差异是比较小的。”而且除去这个因素，仍然有3%的二手商品、19%的全新商品的性别价格差异。
这项研究结果“也是日渐增长的、表明在网上性别不平等仍然没有结束的证据之一。”华盛顿大学的互联网和交流学者Benjamin Mako Hill说，“在eBay上，性别这种不起眼的信息都会导致这么大的差距，令人十分震惊。”那么要如何缩小这个差距呢？“一种方法是，将‘性别’这个信息变得不那么引人注意，就像eBay上可以不填写性别一样。这项研究结果显示，这个方法确实有一点作用。”
译者： FreemanZ 原作者：John Bohannon
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