褪色的美国梦：自1940年以来绝对收入流动性趋势（附论文）

“80后”们的美国梦正在褪色。上世纪40年代出生的美国人，其收入超过父母的比例有92%；而“80后”收入超过父母的几率下滑至50%，其中，美国中等收入家庭（占整个社会80%）的子女收入下滑趋势尤为明显。

由斯坦福大学经济学教授柴缇（Raj Chetty）牵头进行的“美国梦量化”大数据研究报告显示了上述结果。这份题为《褪色的美国梦：自1940年以来绝对收入流动性趋势》的报告，通过测试绝对收入流动率（absolute income mobility），量化考察美国梦是否依然生机勃勃。

“美国梦”这一短语，出现于大萧条时期：它来自历史学家詹姆斯·亚当斯（James Adams）在1931年所著的畅销书。书中将“美国梦”定义为：在这片梦想的土地上，美国人的生活应该更好，更富裕并更充沛。“美国梦”的内涵之一即，美国的下一代要比上一代父母的生活水准更高，过得更好。

大数据显示的结果并不乐观。在占比达10%的低等收入群体中，其“80后”的子女们收入流动率下降最小，不过这是由于他们的父母一代挣得已经过少。在占比同样是10%的高等收入人群中，其“80后”子女们的收入流动率下降明显。

与此同时，地区间也出现差别。虽然在美国本土50个州中，收入的绝对流动率都出现下降趋势，但下降速率最大的出现在中西部工业地区，譬如密歇根和伊利诺伊州。表现尚佳的城市则包括西雅图、明尼阿波利斯、盐湖城等。

有两个重要趋势影响了美国“80后”们的收入：GDP （国内生产总值）增长率较低以及在增长分配中更大的不平等。其中，令绝对收入流动率下降的大部分原因来自于不平等分配。

报告指出，如果在现行分配体系下，美国需要每年超过6%的实际GDP增长率才能恢复到20世纪40年代的绝对工资流动率水平。其原因在于，目前美国大部分GDP收入最终流向了高收入家庭。因此，GDP增长重要，但更好的收入分配制度对改善美国“80后”的收入水平将更奏效。