越来越多的证据表明，饮食可能会影响包括多发性硬化症在内的炎症性疾病。 虽然以往的研究表明，多发性硬化症患者食用鱼类可降低残疾程度，但很少有研究探讨食用鱼类是否能延缓或减少残疾的进展。

为了进一步研究，研究人员分析了瑞典多发性硬化症流行病学调查（EIMS）研究中2719名新诊断的多发性硬化症患者的数据，这些患者的平均年龄为38岁。 这项全国性的病例对照研究包括2005年4月至2015年6月期间招募的参与者。

在注册时，参与者提供了有关其环境暴露和生活习惯的详细信息，包括他们食用瘦鱼和油鱼的频率。 鱼类摄入量分为从不或很少、每月 1 到 3 次或每周一次，根据鱼类摄入的类型和频率，得分从 2 到 6 分不等。

瑞典多发性硬化症登记处使用扩展残疾状况量表（EDSS）对这些患者的疾病进展情况进行了长达15年的跟踪调查。

确认的残疾恶化定义为 EDSS 评分比基线至少增加 1 分，且在两次检查（至少相隔 6 个月）之间持续增加。

与不吃或很少吃鱼的人相比，诊断时鱼类摄入量最高的人确诊残疾恶化的风险降低了44%，进展到EDSS 3的风险降低了45%，进展到EDSS 4的风险降低了43%。

趋势分析表明，摄入的瘦鱼和油性鱼越多，证实残疾恶化和进展到 EDSS 3 和 4 的风险就越低。

2021年，1719名参与者完成了一份在线随访问卷，评估了鱼类摄入量随时间的变化。 约有 412 人（24%）改变了他们的鱼类摄入量：288 人增加了鱼类摄入量；124 人减少了鱼类摄入量。

那些在确诊后 5 年内将鱼类摄入量从 2-3 分提高到 5-6 分的人（133 人）与那些继续很少吃鱼或不吃鱼的人（400 人）相比，确诊残疾恶化的风险降低了 20%。

只有 16 名参与者的鱼类摄入量从基线 2 分提高到了 5-6 分，但与那些仍保持最低摄入量的人相比，他们确诊残疾恶化的风险降低了 59%（101）。

即使考虑到体育锻炼、体重（体重指数）、吸烟、酒精摄入量和日光照射等潜在影响因素，研究结果也是如此。 在对维生素 D 水平做进一步调整后，结果仍然相似。

这是一项观察性研究，因此无法就因果关系得出肯定的结论。 研究人员说，还需要进一步的研究来验证这些发现并调查其背后的生物机制。

但他们建议”虽然ω-3 脂肪酸（主要存在于油性鱼类中）可能有助于减少残疾的进展，但从食用脂肪较少的鱼中观察到的有益效果表明，其他因素也可能发挥着重要作用。 其中一个因素是牛磺酸，这是一种氨基酸，在鱼类和海产品中含量很高”。

他们解释说：”牛磺酸是大脑中含量最丰富的游离氨基酸，虽然有内源性机制产生牛磺酸，但外源性供应是满足生理需求所必需的，牛磺酸具有多种细胞功能，包括通过抗氧化和抗炎作用发挥细胞保护作用，使其成为治疗神经系统疾病的潜在药物。”

研究结果强调了饮食（尤其是鱼类摄入量）作为一种可调节因素的潜在作用，它可以补充现有的多发性硬化症治疗策略。